Język programowania COBOL należy do najstarszych języków programowania. Opracowany został w 1959 roku. Językami starszymi od niego są jedynie FORTRAN (1954), ALGOL (1958) i Lisp (1958).
Fragment „Historii języków programowania” opracowanej przez Érica Lévéneza Zaryzykować można twierdzenie, że wszystkie te języki ciągle są dziś użytkowane: Fortran znajduje się na 11 miejscu indeksu TIOBE, COBOL na miejscu 20, Lisp na miejscu 23.
